土壤非均質性強，且具有隱蔽性，必須采取合適的鉆探手段，才能取得具有代表性的土壤樣品，用于對地塊的土壤性質進行分析。傳統巖土勘探中，《巖土工程勘察規范》（GB 50021-2009）及《建設工程地質勘探與取樣技術規程》（JGJ/T 87-2012）（取代原行業標準《建筑工程地質鉆探技術標準》和《原狀土取樣技術標準》）對土壤采樣的樣品的質量分為四個等級（表1）：不擾動（I）、輕微擾動（II）、顯著擾動（III）、完全擾動（IV）。

 
用于環境調查的土壤樣品質量比普通巖土勘探更為嚴格，環境調查不僅關注土壤的巖性（物理性質），更需要檢測土壤中的污染物（化學性質），尤其是當土壤中存在易揮發有機污染物（VOCs）時。同時由于土壤是污染物存在的媒介，土壤的物理性質（含水率、滲透率等）直接決定了污染物存在、分布的方式和遷移的途徑。《場地環境監測技術導則》（HJ 25.2-2014）、《土壤質量 土壤采樣技術指南》（GB/T 36197-2018）、《重點行業企業用地調查樣品采集保存和流轉技術規定》等技術導則中規定用于環境調查的土壤樣品必須是非擾動的。
具體來說無擾動包括：
（1）取得的土壤柱狀樣要能與土壤原位存在時的深度一一對應，這直接影響判斷污染物在土壤中實際存在的深度；
（2）土壤的物理性質，如巖性、含水率、滲透率不變；
（3）土壤的化學性質不變，主要是指污染物的存在形式、分布和濃度不變，即VOCs不揮發、不會產生上下層土壤交叉污染，也不會鉆探過程中引入新的污染物（鉆井液等）。